太阳终于盼到希望之光-布克

布克 终于盼到希望之光:终于看见更好的太阳成形。即使太阳队无缘本季的附加赛,他们的未来仍一片光明。乌布雷 下季满血回归之后,他们应该能变得更加可怕…

德文 布克 再怎么无双,也比不过太阳全队。这位太阳基石在复赛时的表现相当亮眼:场均攻下 31.0 分、传出 6.1 次助攻,命中率高达 49.7%,然而这样的表现对于大多数球迷都不足为奇;意外的则是,太阳队在奥兰多迪斯尼拿下了 8 战全胜的完美战绩。

寻寻觅觅多年,凤凰城终于找到了辅佐 布克 的最佳阵容。

自从复赛开始,凤凰城一直启用 布克、里基·卢比奥、德安德烈·艾顿、米卡尔·布里奇斯 以及 尼克·约翰逊 作为先发五人,而这套阵容电力十足:以前七场比赛五人共同上阵的 94 分钟来看,这套先发打出了 +12.4 的超高净效率值 (net rating),每个人都完美地扮演自身角色 。布克 无疑是巨星、卢比奥 是全能的场上指挥官、艾顿 作为掩护的下沉中锋、布里奇斯、约翰逊 则是 3D 侧翼。

在过去七场比赛中,这支球队已向世人证明,太阳的组队方针:这套阵容就是能赢球──即使他的组队方式有点非正统。就在上个夏天,由 詹姆斯·琼斯 主导的太阳制服组的操作──包含交易掉 贾伦·杰克逊 以及换来 尼克·约翰逊,受到许多球迷的批评;如今,太阳在奥兰多高高挂,琼斯 和他的制服组看起来却又像是聪明的操盘者。

去年六月,太阳队将第 6 顺位交易至灰狼(随后选进了 Jarrett 贾勒特·卡尔弗),换来了 沙里奇 以及第 11 顺位,接着太阳用这支签选进了 约翰逊,这项决定广受批评─除了质疑 约翰逊 的伤病史之外,他的球技也受球评疑虑。卡梅伦 约翰逊 是一名功能单一的射手,也就是说他在其他方面都不太在行。他已满 24 岁,年纪甚至比 布克 还大,在大学时也属于大器晚成的球员。

事实证明,上面的疑虑确实站得住脚。约翰逊 的成长空间的确比其他同梯潜力股来得小;然而潜力并非太阳考虑的第一要务,约翰逊 的身材条件(6 呎 8 吋、210 磅)、敏捷性都属于天生射手(在北卡罗来纳大学的最后一年,他场均三分出手 5.8 次、外线命中率 45.7%),比起其他潜力新人,他更像是一名「完成品」,能为任何一支强队加分──而这就是他在复赛时所做的事。

约翰逊 在迪斯尼的表现(场均 13.0 分、6 篮板、2 助攻、整体命中率 47.8%)虽然不算顶尖,然而他在拉开空间、促进球的流动、以及多位置防守的进步上有目共睹。在他上场的 229 分钟中,全队的净效率值高达 +14.7;和他在场边时(107 分钟),+3.0 的效率值相差甚远,幅度甚至还比 布克 还要大。

约翰逊 的体型也帮助他在攻防两端无往不利,趋前防守对于 约翰逊 几乎如无物,只要一点时间差、一点缝隙,就足以让 Cam 发射炮火:

以 NBA 的高标准看来,约翰逊 并没有优异的体能条件,但以他的身材而言,也算够用了。太阳队在防守端并未交付他太艰辛的任务,在面对洛杉矶快艇时,他的主要防守对象是 马库斯·莫里斯而非两名顶级球星 科怀·伦纳德、保罗乔治。要应付中庸的进攻者,他还是绰绰有余的:

同样地,在进攻端,约翰逊 并不需要打出超高效率;他从来没成为一名主导进攻的组织者,他唯一所需就是三分能力,让他能透过外线威胁,创造切入路线,并且能透过切入外传,寻找到更好的机会:

本季 约翰逊 的所有出手,三分球占了其中的 68.8%;他的触球数 (25.3) 在全队仅占第 12 名、持球时间(0.6 秒)更是第 14 位。以上两项数据,代表他深知自己的角色和定位,在一支拥有 布克、卢比奥 以及 艾顿(以上三位球员都需要持球才能发挥作用)的球队中,约翰逊 的存在显得更有价值。

如果当时太阳队没有进行向下交易,那么 贾勒特·卡尔弗 能胜任 约翰逊 角色的机率便大幅降低。本季在灰狼队中,贾勒特·卡尔弗 的三分球命中率只有 29.9%,场均也只有 3.5 次尝试,对手基本上是可以弃他的外线不顾的。要让他成为进攻威胁的唯一方式,就是将球交给他发动进攻,然而才 21 岁的 贾勒特·卡尔弗,要成为即战力还太早,本季他投篮命中率仅有 40.4%,场均也只能传出 1.7 次助攻。这并不代表 贾勒特·卡尔弗 天赋不足,只是要将赌注押在一名跳投不稳的球员身上,太阳队过去已经在 约什·杰克逊 试过一次,他们可不想再重蹈覆辙。

贾勒特·卡尔弗 也许最后会有个比 约翰逊 更好的球员生涯,然而前者整整比后者小了 3 岁,凤凰城可无法等那么久。过去四季以来,太阳队平均一季只能拿下 22 胜,布克 又太过耀眼,耀眼到可无法永远屈就在一支烂队称王。太阳必须在选秀中找到能在现阶段辅佐 布克 的帮手,然而没有任何一位新秀比 约翰逊 更适合 3D 这个位置。除了 蔡恩·威廉森 和 贾·莫兰特,他几乎是太阳队不可错过的新人。

因此,太阳做出了聪明之举:他们向下交易选秀签,成功盘来 约翰逊,也许约翰逊选前一直没有冲上这么高(第11顺位)的顺位,但他的确成了现今太阳阵中的重要成员,而且太阳在这笔交易中还拿到了 沙里奇。沙里奇 在复赛时作为板凳的要角,同样也缴出了 14.6 分、7.9 篮板、1.7 助攻的好成绩,投篮命中率也来到了 56.9%。

本季有些时候,我们难以判断太阳队的策略到底是什么。在球季刚开始时,全队靠着三名老鸟(卢比奥、沙里奇 以及 阿隆·贝恩斯)以及一名劲爆 3D(Kelly 乌布雷 Jr.)围绕着 布克,打出焕然一新的亮眼战绩 ;然而当主力中锋 艾顿 从禁赛回归后,总教练 蒙蒂-威廉姆斯 不得不将他拉回先发。艾顿 和 阿隆·贝恩斯 是截然不同的球员:前者虽然擅长得分,但却不懂投射、防守也不算擅长,威廉姆斯 可不能将他们两人对调,其他四人则维持一样配置;因此在一个月后,他以 B 计划因应:那就是主打小球,并将 沙里奇 降为替补,改用 布里奇斯 先发。这套阵容可说是无往不利──直到 乌布雷 半月板在二月不幸撕裂,因此 威廉姆斯 再推出 C 计划:那就是以 约翰逊 取代 乌布雷。

有时候退一步看事情,一切便都说得通了。过去几季以来,太阳一直想找名年轻 3D 侧翼去搭配 布克,2018 年的选秀夜,太阳就曾透过交易,换来身材高大的侧翼 布里奇斯。这笔交易就和上述的交易一样成功,布里奇斯 利用他的三分神射(场均 2.6 次、命中率 35.8%)在太阳队占有一席之地,而当初和他交易的对象呢?扎伊尔·史密斯 现在仍在费城载浮载沉。

上季太阳甚至得到更意外的惊喜:他们在交易截止日前,以 34 岁的侧翼 特雷沃·阿里扎 交易来了 23 岁的鲜肉 乌布雷,结果后者马上在今年打出了生涯赛季:场均 18.7 分、6.4 篮板,投篮和三分命中率分别为 45.3%、35.2%,直到他的膝盖中了一箭。这笔交易也被视为近期太阳最漂亮的抢劫。

即使太阳队无缘本季的附加赛,他们的未来仍一片光明。乌布雷 下季满血回归之后,他们应该能变得更加可怕,迈入巅峰的 卢比奥 变得更加成熟;一旦总教练派出三名各有优点的侧翼 布里奇斯、乌布雷 以及 约翰逊 能围绕着 布克 和 艾顿 这对核心,太阳这对组合共有 4 名射手埋伏不说,更是没有一位矮于 6 呎 6 吋的巨大阵容,以及 3 位全能防守者,将能让 布克 在防守端无后顾之忧。

詹姆斯·琼斯 在 2018 年十月接手太阳队总管一职,他并非如此完美,例如卖掉T.J. 沃伦和约什·杰克逊的手段都值得商榷,但即使有这些瑕疵,至少他的确改善了太阳的体质:他了解球队的强项和弱点,并且找来一群能和核心搭配的绿叶们。另外,在完成这一切的过程中,他仍能不断地取悦 布克。即使 布克 才刚和凤凰城签下5 年的超级顶薪,「他将要离开这座城市」的谣言仍从来没有止息。如今,太阳队明显变得更好,布克离开太阳的风声也稍微平息。

复赛的全胜成就将让凤凰城能把「烂队」标签狠狠撕掉,这可不只是运气,篮球之神只会眷顾那些自我率先救赎的人们。凤凰城的球迷们经历了长期的黑暗,盼了许多年后,这道光芒终于又照了进来。