篮球耶稣——“黑珍珠”厄尔-门罗

说到纽约尼克斯的死忠粉,你脑海中第一个想到的会是谁?我想九成以上的球迷都会给出同一个答案:著名导演斯派克-李。

1998年,斯派克-李指导拍摄了可能是历史前三的篮球题材电影——《单挑》(我心目中的前二,和《光荣之路》不分高低)。为了致敬一名当时已经退役近二十年的前尼克斯球员,他直接用该球员的外号给剧中由雷-阿伦饰演的主角起名——“耶稣(Jusus)”。

在现代篮球赛场上,绝大部分有出色个人进攻能力的后卫都能完成以下动作:从后场持球快速推进,面对防守者的紧逼使出几个熟练的左右转身运球过人,突入三秒区后利用逼真的假动作将对方骗起,随即起跳在空中拉杆投篮,最后利用柔和的手感让篮球乖乖钻进篮筐。

但是你有没有想过这一系列华丽动作的开创者是谁?或者说,谁是第一位将转身过人、停顿假动作、拉杆投篮这些进攻技术发扬光大的球员?

以上问题的答案就是这篇文章的主角——NBA历史50大之一的厄尔-门罗(Earl

Monroe)。

NBA历史上有很多从小打后卫、长个之后打中锋的球员,但是门罗是个反例。他在14岁时就长到了1.91米,随后被费城的中学教练招进校队打中锋,谁知道此后这家伙再也没长过个。

高中毕业之后,球技精湛的门罗并没能申请到任何大学的奖学金,无奈之下他只好去找了份打包货物的工作补贴家用,一年之后才在一所小学校——温斯顿-萨勒姆学院“复出”。

进入大学之后的门罗“被迫”打起了后卫,但他的表现只能用不可思议来形容。看看他逐年猛升的场均得分吧——7.1分、23.2分、29.8分、41.5分(我的天,如果NCAA也有最快进步奖,他可能会增加四个奖杯)!大学最后一年,门罗带领球队破天荒地杀入了NCAA学院赛区决赛,同时被评为当年学院赛区的全国最佳球员。

在大学的四年,除了代表学校打NCAA,门罗还经常出现在费城和纽约的街球场。显然这段在水泥地带球狂奔的岁月提前磨损了他的膝盖,但街头的球迷们彻底被其华丽的球风所征服,“黑耶稣”和“魔术师”的外号也不胫而走。其实,门罗的高中队友早就给他起过另一个外号“托马斯-爱迪生”——球场上的发明家,太TM酷了!

1967年,按照当时规定上完大学的门罗终于登上了职业赛场,巴尔的摩子弹队(现奇才)在第二顺位选中了已经23岁“高龄”的他——虽然是以一种极不情愿的投硬币的方式。

看门罗打球,就像听一名爵士乐高手现场即兴演奏——身为黑人的他从不单纯依赖身体天赋(好吧,他压根就和劲爆的身体素质不沾边),而是靠随心所欲的想象力——“如果我自己都不知道我拿到球之后会做什么动作,对方就更别想了”。门罗独创的直线转身过人、半转身假动作、拉杆投篮等个人招牌动作让当时看腻了“投抢”的球迷们大饱眼福,甚至白人主流媒体还给他取了一个和名字(Earl)押韵的外号——闪耀球场的“珍珠(Pearl)”。

有一支球队的名字贯穿了门罗的整个职业生涯,然而这支球队并不是选中他的子弹队,而是纽约尼克斯。

在子弹队的四个赛季,门罗打出了惊艳的个人表现。新秀赛季他以场均24.3分荣膺最佳新秀,单场56分还创造了当时的球队纪录,但是球队战绩惨淡;第二年,队内融入了包括韦斯-昂塞尔德(新秀赛季就荣获MVP,绰号“碎骨机”)在内的多名优秀球员,在门罗的带领下,他们高举跑轰大旗,连续三年杀入季后赛,却都遭遇了同一个对手——纽约尼克斯。

69年,0:4;70年,3:4,门罗连续两年倒在尼克斯和同届球员沃尔特-弗雷泽的脚下。终于,在1971年的东部决赛,子弹队经过七场血战击败死敌尼克斯,首次挺进总决赛,然而拥有贾巴尔和大O的雄鹿队毫不留情地横扫了他们。

总决赛失利之后,门罗和子弹队就薪水问题吵得不可开交。最终在71-72赛季初,这场持续了一个夏天的闹剧画上了句号——子弹队宣布将门罗送到死敌尼克斯。在NBA历史上,前一个赛季作为当家球星带队杀进总决赛,后一个赛季就被交易至死敌球队的球员,门罗应该是第一人。

加盟尼克斯的门罗和老对手弗雷泽组成了黄金后场——前者能攻,后者擅守,看上去本该是天作之合,然而实际情况并非如此。

起初,由于伤病和难以适应体系等原因,门罗个人数据大幅下滑,尼克斯也在磕磕绊绊中前进。虽然尼克斯在门罗加盟的首个赛季就成功闯进总决赛,但他们却毫无悬念地输给了打出常规赛33连胜的湖人,门罗也被贴上了“不愿为球队牺牲”、“只在乎个人数据”的标签。

1972-73赛季,饱受质疑的门罗决定放下自己在子弹队的骄傲——他愿意让出球权,开始重新学习防守,更多地为队友创造机会。虽然场均得分只有队内第四的15.5分,但是他和弗雷泽之间逐渐生成了良好的化学反应。

当赛季,尼克斯以一波43胜3负完美开局并轻松进入季后赛,门罗和弗雷泽的组合也被球迷们誉为“劳斯莱斯后场”(光听这名字就能想象有多豪华)。最终尼克斯在东决的抢七大战中击败了当时号称“抢七绝不可能输”的凯尔特人,并在总决赛中以4:1成功复仇湖人,捧得总冠军。值得一提的是,门罗在第五场拿下了23分。至此,门罗的职业生涯来到顶峰。

夺冠后的尼克斯开始陨落。虽然门罗在1975-1977年返老还童般地砍下场均20+的分数,并且两次成功入选了全明星阵容,但尼克斯的衰败已不可挽回。最终门罗于79-80赛季结束后正式宣布退役,他的15号和10号球衣也先后被尼克斯和奇才(原子弹队)退役。

十三年的职业生涯不算太长,场均19分+3板+4助、四次全明星、一次最佳阵容一阵的个人荣誉看上去也不那么起眼,但厄尔-门罗却和皮特-马拉维奇一同将NBA从一项巨人抢球的游戏推向了赏心悦目的艺术形式。从无到有,往往是最艰难的——所以你很难不由衷敬佩这颗篮球场上的“黑珍珠”。