西部决赛出现三大新要角！绿叶球员比拼成关键！

西区决赛打到第三战,掘金拿下该有的一胜,将系列赛追到一场落后,不过,这场比赛从掘金大幅领先,到湖人在第四节打出翻盘气势的过程当中,关键要角却不是双方的核心球员。而两队的绿叶配角轮番跳出来担纲主役,也让接下来的比赛更有看头。

第三战开赛前,掘金就被看好能扳回一城。主要原因有三,一是掘金已经在G2证明自己有能力把湖人逼到墙角,二是湖人G2的胜出实在是靠了点运气,三是过去这一个月的掘金一旦背负了输不得的压力,就有能量演出更强的反扑。掘金也确实一开始就打出了气势,后来更不断地把差距拉到20分开外,胜利原本看来是十拿九稳。而掘金能够先声夺人的原因,并不是单靠队上的主力双星。这场比赛的第一绿叶,绝对非格兰特(Jerami Grant)莫属。这场比赛他拿下个人生涯季后赛单场新高纪录的26分,只差全队最高的穆雷(Jamal Murray)两分,在其他两名先发的米尔萨普(Paul Millsap)和哈里斯(Gary Harris)表现持续不振的情况下,多出格兰特这个第三得分点,适时补足了球队进攻火力不平均的缺口。能打上大前锋的格兰特原本就有不错的进攻能力,外线三分也有一手,连两季有接近四成的命中率。上季刚在雷霆创下生涯新高表现的他(13.6分/5.2篮板/1.3盖帽),来到掘金虽然因为失去先发位置,造成攻守数据下修,但格兰特打替补依旧有水准以上的表现,常规赛也曾单场轰下29分。而到了季后赛,格兰特从对爵士G4开始成为不动先发。

能够拉上先发,主教练马龙(Michael Malone)需要的还是格兰特的防守能力,即使他在第三战惊喜地为球队挹注了额外的进攻能量,但赛后马龙依旧强调格兰特在防守湖人双星上的贡献。而掘金的另一绿叶则是拿下14分的莫里斯(Monte Morris),第三战球队板凳就看他的表现,光芒也压过最近风头甚健的小波特(Michael Porter Jr.)。常规赛场均9分的莫里斯,在今年季后赛第二度冲上14分。上一次是在第一战打败爵士的时候,但那场比赛他打了快30分钟,不比这次只打了20分钟的拿分效率。莫里斯是在2017年第二轮的第51顺位被选进掘金,这名低顺位的三年级生一开始只能签下双向合约,第一年只能在发展联盟(G League)磨练,但第二年就打满全季82场比赛,今年也同样全勤出赛,成为重要的后场替补。

虽然掘金这两名角色球员在G3打出了惊喜,成功帮助球队获胜,但两人却同时在湖人追分的危急关头断线。其中莫里斯在上半场就和穆雷一样拿下了12分,让掘金在半场结束后领先对手十分,但下半场莫里斯就只再得两分而已。格兰特也是一样,在第四节剩下六分钟,湖人追到只差3分时,他虽然仍有一记正面打板的得分演出,稍稍稳住了局势,但当湖人在比赛最后两分钟又疯狂进逼到4分差之际,格兰特没能再有更多的进攻输出。若不是穆雷接管比赛,个人连投带助攻为掘金拉起一波八比零的攻势,这场比赛很可能会被湖人反超逆转。

至于湖人这头的惊奇绿叶,则是替补的老将朗多(Rajon Rondo),他也是湖人之所以能在第四节打出大复活戏码的火车头,差一点就让掘金阴沟裡翻船。朗多全场传出8次助攻,相较湖人两名先发后卫加起来只有两次,后场指挥的风头全被这位老球星给抢走。而朗多最惊奇的演出,就是在第四节两度突袭式地防守穆雷得手,抄截成功之后让詹姆斯(LeBron James)轻松快攻取分。这两次抢断,正是朗多大赛经验的展现,他在协防及对位穆雷的时候,让对手主将连续发生要命失误。第四节一开始,湖人还落后20分,但就在这一波朗多的防守演出之后,湖人已经追到只差6分。强大的追赶力道,确实一度让掘金喘不过气来。

除了朗多之外,湖人的其他绿叶在这场比赛并没有太多关键表现,不过湖人替补阵容在这场比赛的发挥,整体来说要比掘金平均。一共五人上场,人人都有得分纪录,不像掘金以四人入替,只有三人得分。双方在这一点上的差距,也有可能在接下来的系列赛持续发酵。面对第四战,也许会有不少人期待再度看到掘金陷入1比3落后的局面,然后因为背水一战而激发出不可思议的求胜潜能。只是掘金若真的给自己挖了个这样的大洞,他们实在很难连续三次演出绝地逆袭。

想要在G4抢胜,掘金不能只靠双星独力供电,他们的绿叶球员和板凳阵容得要持续发挥才行。若是让人手充裕的湖人打出均衡的表现,替补能量不足的掘金,在体能上吃亏的对战劣势就会更为突显,一旦关键攻坚的主力被消耗殆尽,到时就只能目送湖人晋级。当然,西冠的最终胜负不会是由绿叶决定。毕竟两队各拥双核,队上主力若不发挥是万难赢球,就算是绿叶称职演出,单一比赛的决胜关键仍是落在双方四星的攻防比拼上。然而,看到这些绿叶跳出来抢镜的惊喜,确实让球赛更有意思。而两队在绿叶球员上的较劲比拼,也会为比赛的过程及结果投入不一样的元素。