纽约有多迷信杜兰特？穷版就能让麦迪逊花园乐疯

对凯文·诺克斯而言,上赛季的生活就如同过山车般:自己在选秀夜被嘘,克里斯塔普斯·波尔津吉斯被交易,在尼克斯和众多超巨的流言中他都是核心筹码……但无论外界如何评价,19岁的诺克斯正在用他自己的方式一一完成回应:在变革中成长。

作为一支价值40亿美元的球队中如今最受关注的球员,诺克斯的一举一动都被媒体的显微镜盯着,而这也让人们很容易就忘记这位尼克斯前锋有多么年轻。诺克斯今年休赛期才过完自己20岁的生日,在今年的菜鸟进入联盟前,他是仅次于艾萨克·邦加和小贾伦·杰克逊,NBA第三年轻的小家伙。

就像所有的孩子一样,诺克斯渴望成长,在赛季完成后,他回到了他的家乡,佛罗里达州的坦帕进行赛季中的休息。他的父亲是一名前NFL外接手,老凯文·诺克斯经常对外吹嘘自己的家族座右铭:“没有人比诺克斯家族更努力!”事实也的确如此,父子二人在假期中花了很多时间在诺克斯的母校坦帕天主教高中进行身体锻炼。

“嘿,小子,”老诺克斯曾经对儿子说,“你下巴上开始长毛了。”那个早上之前,老诺克斯还注意不到儿子那如桃子绒毛般的胡须,但现在,小诺克斯的山羊胡子已经非常明显。“当时他告诉我,‘老爸,我想让这些胡子再长长一点。’”在接受电话采访时,老诺克斯在回忆起这个故事时忍不住笑了起来,“这种事告诉我们,他多多少少还有一些成长的空间,他还只是一个刚踏进成年男人世界的小屁孩。”

所有新秀都会遇到类似的困难:赛季很长,比赛节奏很快,对手很强壮。尽管在进入联盟前就预料到这是一条艰难的道路,但真正亲身体验这些依旧是非常震撼人心。

“你会摔倒很多次,浑身都是淤伤,你还要打背靠背,你会被对手狠狠地收拾,”作为2018年的9号秀,诺克斯上赛季场均能得到12.8分4.5篮板,并有34.3%的三分球命中率,“我的身体疼得很厉害,这就是我和其他新秀都必须面对的事情,比赛节奏快无止境,那些家伙强壮无比。”

然而,关于诺克斯这一年经历的坎坷,比大多数反转的故事更长更曲折,选秀夜的嘘声变成了喧闹的夏季联赛的欢呼,季前赛的首发变成了常规赛的板凳领袖,凭借自己努力夺到首发位置后,又莫名其妙被摁在板凳上了。

诺克斯的状态起伏巨大,有时会打出让人眼花缭乱的表现,就像去年12月他当选东部月最佳新秀一样。但有时又会出现各种各样的问题:强行出手,接不到队友的传球,防守经常漏人,在这些数据上,诺克斯看起来有些不堪重负。

“这只是初入NBA的一部分,在这个联盟中,就算超级巨星也会在赛季中有起落。”诺克斯说,“我看到很多人评价我和我的新秀赛季,但我并不担心自己是否在挣扎,我内心坚定自己未来会变得更好。”

可问题是,他还会获得机会吗?

今年休赛期的自由球员市场,尼克斯虽然没有得到他们所心仪的凯文·杜兰特,凯里·欧文,抑或是吉米·巴特勒这样的球员,但他们却招募了诸如朱利叶斯·兰德尔,泰·吉布森,马库斯·莫里斯,鲍比·波蒂斯这样的准明星锋线,以及R.J.巴雷特这样的超级新人,这对诺克斯的成长来说很不利。要知道,在上赛季经历选秀夜的嘘声时,他还有波尔津吉斯站出来向诺克斯提供鼓励与帮助。与此同时,诺克斯还失去了考特尼·李的指导,后者是诺克斯经常会去寻求建议的导师。

在球队基本面稳定的基础上发展,对于初入联盟的新人来说是非常幸运的,而在球队基础还在不断变化的同时发展自我就是另一回事了。显而易见,在尼克斯老板詹姆斯·多兰接受采访中所给出的信息看,尼克斯是希望立刻成为总冠军球队的,“我可以告诉你,从我们所得到的情况来看,我认为我们将会在自由球员市场上拥有一个非常成功的休赛期。”多兰在接受ESPN采访时曾如是说道。

而在这一计划被意外彻底击碎后,多兰选择了更激进的方式来让球队恢复纸面上的竞争力。面对这样的局面,诺克斯自己非常清楚,他需要竭尽全力让自己学的更快一些。他对于自己需要改进这一事实十分坦诚,比如阅读防守和在篮下得分。“联盟中的球员都有出类拔萃的力量,当你撞到他们时,他们不会退缩。他们会提前预知你的动作,并且会破坏它们。”诺克斯说,“你必须变得强壮并予以回击,必须让自己静下心来。”

在休赛期,诺克斯曾多次向尼克斯的教练团队寻求针对性的帮助。通过一个赛季的磨砺,他意识到自己不稳定的持球会让防守者不断对自己的右手施压,这会迫使他向自己的弱侧手移动。为此,他希望球队能帮助他提供控球能力。尼克斯很热情地提供了帮助,他们让诺克斯和前NBA后卫罗伊·埃维一起训练。在休赛季的几个月里,诺克斯每天前都会在埃维的监督下花半小时练习双手运球。

也是因此,当尼克斯的教练大卫·菲兹代尔被问及是否担心诺克斯在新赛季进攻效率会继续糟糕时,他给出的回答往往会指向他有着主动训练的意愿。是的,尼克斯的管理层和教练组都喜欢他,他们说在看到诺克斯的进步时,他们尤其兴奋。

“很多时候,对于年轻人来说,当你刚刚在这个联盟中落下脚跟时,你的眼里只有篮筐,你就想要投进球,你看不到除此以外场上正在发生的各种事情,”菲兹代尔说,“很多时候你都会提前决定要做什么,而不是随机应变,现在凯文已经能够摆脱这样的坏习惯了。”

而且,在尼克斯的管理层看来,诺克斯的新秀赛季之所以不如东契奇,特雷杨那样吸引眼球,这是因为他比其他新秀要承担多得多的压力。在没有太多老将支持的情况下,他的球队打出了联盟最糟糕的战绩,17胜也是尼克斯的队史最差成绩。更重要的是,整个赛季,尼克斯的阵容都杂乱无章。但尼克斯官方对诺克斯的未来充满信心,他们甚至用保罗·乔治,德玛尔·德罗赞以及达龙·福克斯作为“重回正轨的迷途新秀”为代表来鼓舞诺克斯。

如今,诺克斯所面临的挑战是远远超过前辈的,因为上述球员都有足够的时间去成长。在他们第二个赛季的时候,不需要承受在尼克斯打球所获得的如同在显微镜下打球般的关注度,他们也不会经历几乎是一夜之间就变成媒体讨论焦点的剧烈变化。相反,诺克斯每犯一个错误都会被放大,从而承受更多的压力。

这些都是诺克斯即将要面临的,他周围的一切都在变化。即使这样,他仍然必须弄清楚如何才能成长。“当我终于来到联盟时,一切就像是梦想成真,”诺克斯说,“我知道自己还有很多工作要做,我想在联盟打好多年球。”