当NBA停摆的时候，CBA做好了重启赛季的准备

每天早上,阿莱里克-弗里曼都会从华南城市——东莞市的一家五星级酒店房间里醒来。为了应对新型冠状病毒,CBA决定从2月1日起无限期停赛。自那以后,弗里曼和他深圳领航者队友们就一直住在这个酒店里,并在这里进行训练。起床之后,这位曾在贝勒大学和北卡大学打过球的25岁后卫没有去吃早餐,而是去伸展了他6尺3寸高的身体,并做了100个俯卧撑和200个仰卧起坐,虽然没有比赛要打,但是弗里曼依旧努力保持着自己的竞技状态。

在去球馆训练之前,弗里曼拿起健身包,把医用口罩戴在脸上,然后他就进入了一个做好了预防新冠病毒措施的世界。当他离开酒店大堂时,一位酒店工作人员拿着红外测温器测量了他的体温,直到仪器出现绿色提示时,他才被允许离开酒店。同样的事情也发生在领航者训练球馆的安检门前。而当弗里曼进入球场训练时,球队工作人员会给篮球架进行消毒处理,并给球员分发洗手液。当他再次通过安检门时又要重复相同的步骤。晚上训练结束后,他回到酒店还要接受最后一次检查,假如他不叫客房服务的话。

“客房服务的工作人员会把食物送过来,”弗里曼说道,“同时他们另一只手里拿着体温计。”

随着新冠病毒在全球范围内不断扩散,本周已有超过13万例确诊感染病例,达到了官方的全球大流行病的标准。两个月前,研究人员在中国发现了新冠病毒,弗里曼这段时间经历的事情并不比中国其他10多亿人所经历的要多,而他的经历之所以能引起共鸣还有另外一个原因。

CBA规定每支球队阵容里只能有两名非中国籍球员,这一规定旨在培养国内人才,而CBA现有近40位外援,当疫情爆发后,只有弗里曼选择留在中国。他继续和球队一起训练,经常是一天两练,他每天下午都会在酒店餐厅里吃烤鲑鱼和水果沙拉,当他要外出时,他总是会戴上口罩,但是他并不常外出。

“一直待在房间真是要疯了,”弗里曼说,“只能一直玩电子游戏,看很多的YouTube视频和Netflix的节目,我还得让我的一个队友给我一个更好的VPN。所以即使我们一天只有一次训练,我都会去健身房进行加练,会做很多的拉伸训练,还有其他的训练,我得这样做才能使我忙碌起来。”

其他30位外援并不是在赛季中期突然收拾行李离开中国。由于1月底是中国农历春节假期的原因,联盟已经暂停了比赛。所以当得知停赛的消息后,大多数外援只是改变了行程,选择回家,而没有返回中国。比如在从巴厘岛转机回美国的前NBA球员泰-劳森(现是福建中华鲟球员)表示,“我把我所有的行李都留在了中国。”

坚持留守在球队让弗里曼不仅从领航者那里获得了称赞,还得到了相当于他总工资25%的额外奖金,在剩余的赛季里和球队签下一份每月薪资超过10万美金的保障合同。(他曾在2018年获得All-ACC奖项提名,在匈牙利和土耳其海外联赛曾短暂效力一段时间,此前他的收入是按月结算的,没有担保。)从过去的七周时间以来,弗里曼清楚地看到了一个体育联盟如何走向沉寂,还预见到了他在NBA、NHL、MLB和MLS联盟的同行开始要面临残酷的现实。

“这肯定不是一种理想的情况,”弗里曼说道,“但我想,在几年时间后,当我回首过往,想起这些经历时,我不敢相信当这一切发生的时候,我就在风暴的中心。”

1月28号,随着中国因新冠病毒死亡的病例超过100例和其他大洲相继出现新的确诊病例,弗里曼告别了他的未婚妻基利-麦克德莫特和他五岁的女儿马多克斯,她们正搭飞机回加州帕洛阿尔托市,在家里等待疫情的消失。“我问过球队工作人员是否可以给我订一张机票,”弗里曼说道,“然后我的翻译和我解释了由于疫情原因,很多机场都临时关闭了。从那时起,我就知道了疫情的严重性。”

之后他登上了一辆包车,向北行驶了40分钟,到达东莞市。由于担心疫情的爆发,领航者在深圳的训练场馆已经被关闭。在正常情况下,东莞市是一个繁华的滨江中心城市,拥有800多万居民,这大约相当于纽约市的人口总数。但是当弗里曼和他的队友到达时,这里显得很凄凉。“每个人都被这个病毒吓坏了,”弗里曼说道,“在我来到这的第一个星期里,街上所有的银行和杂货店都关门了,看上去有点空荡荡的。”

尽管如此,领航者全队还是开始了篮球训练。每周二和周四进行一次训练,保持一天两练:早上进行投篮和举重训练,下午进行全场训练。周一、周三和周五就会在球队老板经营的球馆里进行训练。根据联盟的一名工作人员透露,CBA球队在停赛期间可以自由安排私人训练,而这样做的不止领航者这一队。“对于疫情的突然爆发,我们都感到措手不及,”有着10年CBA征战经验的上海大鲨鱼中锋张兆旭这样说道,“但是我们能做的事情只有训练。”

和领航者一样——还有青岛雄鹰,据说他们曾短暂地在塞尔维亚进行训练过——大鲨鱼也开始了篮球训练。张兆旭说在农历春节假期后回到上海,他和他的队友们被转移到浦东国际机场附近的一家酒店里,那离他们的训练馆非常近。

在那里,一些球员很快被要求在自己的房间里进行预防性自我隔离,每日三餐通过叫客房服务解决,在房间坚持拿着哑铃进行训练,之所以要进行隔离的原因是他们假期结束回来时都是坐过飞机或者火车,有被感染的风险。张兆旭和其他五名队友能够更早地恢复训练,他说这是因为他们待在上海的时间更长些。即便如此,他们被禁止在酒店和健身房以外的地方随意走动。

一个半月后,情况似乎有所好转。大鲨鱼的队员仍驻扎在酒店里,但是他们每周有一天时间可以走动。当弗里曼到711便利店去买佳得乐、巧克力豆和其它能让他想起家乡的零食时,他不再需要进行体温检测。与此同时,根据中国篮协主席姚明制定的备忘录显示,预计CBA最早可能在4月2号重新开赛,而在那时,NBA在相当长的一段时间里将陷入黑暗期中。

“作为篮球迷,我们感到很难过。NBA是世界第一篮球联赛,现在却被暂停了,”张兆旭说道,“这样告诉人们,美国的新冠病毒疫情正在进入另外一个阶段,就像我们中国之前所处的阶段一样。”

随着CBA下半赛季临近开始,后勤问题依旧存在。比赛会对球迷开放吗?还是说比赛是在无观众的情况下进行?各支球队会完成他们赛季全部的比赛吗——很多球队已经打完了46场比赛中的30场比赛——或是删去剩下的比赛,依照现有排名直接进入季后赛呢?根据一些了解情况的经纪人、球员和教练透露,一个可能的解决办法是让CBA各支队伍去到一个或者多个主办城市里,在安全可控的环境下进行循环赛。

然而,最大的问题是和联盟最大牌的球星有关:外援们还会回来打球吗?

弗里曼和他的同行们在职业体育界占据了一个独特的位置。外援一直是CBA球队追捧的球员,他们常被一个时间不到五个月的赛季和一份经常超过100万美金的合同所吸引。他们的合同里还有绩效奖金和生活津贴,配有专职翻译和司机,还能在打客场比赛时为他们的家人提供飞机票。球队在东莞给弗里曼配了一个豪华的住宿,他的中国队友们在隔离期间搬进了宿舍式的公寓。

但是这种舒适很少能持久。根据CBA的规章制度,球队能在常规赛里最多有四次机会更换外援,到了季后赛会增加两次。因此,外援的签约和解约的速度令人眼花缭乱。弗里曼在1月5号完成在领航者的首秀,在惜败给北京鸭的比赛中,他拿下22分和9次助攻,他也成为领航者本赛季的第五位外援。在他前面的外援有:2013年NBA乐透秀沙巴兹-穆罕默德和CBA得分王皮埃尔-杰克逊,但是他们俩都没撑过一个月就被解约了。

在这种背景下,随着CBA临近开赛,一场潜在的僵局正在展开。联盟已经要求外援尽快回到各自的球队报到,但目前为止,除开弗里曼,只有少数外援愿意回来报到,为什么呢?根据两名拥有多个外援客户的经纪人透露,一些球队在外援离开后就开始扣发工资,经纪人认为这是一种牵制做法,以确保外援最终回来报到。

“球员们想要得到报酬,”一位经纪人说道,“然后他们就会回来。”

但目前最为关心的还是新冠病毒问题。“大多数球队没有允许外援擅自离开,但他们还是离开了,因为他们担心自己的性命,”同一个经纪人说道。随着新冠病毒在全球范围内的流行,美国和欧洲的确诊人数不断上升,根据CBA消息人士透露,外援们被告知,在归队后要提前一周或者更长时间做好预防性隔离工作的准备。这可能会带来一些问题。“我很乐意回来报到,”一名欧洲出生的CBA老将说道,他在停赛期间一直待在自己国家的家里,“但前提是有人保证我不会无缘无故被隔离。”

与此同时,一些外援利用这段停赛时间来寻找新东家。前奇才后卫查森-兰德尔离开天津先行者,和勇士签了10天的短合同,还有据报道,辽宁飞豹球员兰斯-斯蒂芬森——没错,就是那个兰斯-斯蒂芬森——接近和步行者达成协议,至少在NBA停赛前是这样。另外一些外援选择留在家里,寻求对他们健康和薪资有进一步保证的机会,或者两者兼之。而对于另外一些外援,回到中国报到是唯一可行的选择。劳森说,“有合同规定,我必须回去。”

弗里曼的决定并不难。上赛季他在匈牙利打球的月薪只有4500美元,但考虑到他在国际赛场上的知名度不高,仅仅是踏上CBA的大门对他来说就是一个巨大的个人里程碑。去年12月份,领航者从土耳其联赛的布尔萨体育得到他后,他代表球队只出战了4场比赛,但是在停赛前最后一场比赛里他拿下了40分。不久,领航者总经理去探访过他,“他基本就是问我‘你的计划是什么?’”弗里曼回忆这段记忆说道,“我那时在想,这里值得我留下来吗?我得到了受保障的合同,我觉得还不错,现在就更值得我留下来了。”

弗里曼做出了一个商业选择——正如另一位CBA消息人士所说,这个选择可能会让他在球队和球迷面前“像个英雄一样”。但是更重要的是,他做出这个选择的动机是出于目前除中国之外,新冠病毒传播速度如此之快的大环境。他说,正是因为疫情的扩散,最近他拒绝了两支意大利球队和欧洲其他几支球队的报价。“如果我再去土耳其或者西班牙、德国这些地方打球的话,谁能保证在三周内这么多的确诊病例就会消失呢?”

弗里曼充分利用了他在球场上的时间。在赛季停赛前的一段时间里,他很享受和中国队友们建立起化学反应的过程,和他们一起打FIFA足球游戏或者NBA 2K游戏,还能学一点普通话,还能参加集体烧烤活动,在木炭烤架上烤着肉和蔬菜串。他说:“生活会重新回到正轨的,正如以前一样。”

这个选择带来的唯一不利之处就是和基利、马多克斯分隔太远了,由于时差的原因,在帕洛阿尔托市的时间要比中国晚15个小时。在弗里曼晚上睡觉前,他们都会进行视频聊天,了解当天的新闻资讯。但弗里曼不确定是否可以把他们接回中国。在目前不确定的疫情环境和疾病传播下,这样的国际旅行显得不太现实。

“我很高兴他们平安无事,但是现在听起来美国的疫情情况开始变得比中国更糟糕。一开始我真的很高兴,她们很安全,但是现在,她们那里的情况会变得非常糟糕。”