拉里·菲兹杰拉，从球迷变身小老板

2020年1月22日的亚利桑那凤凰城,一大清早,竟然浓雾弥漫。通往太阳主场的州际10号公路上,能见度很低,车子排起了长龙,慢慢地往前挪。车上的本地ESPN广播,一直在播送着最新的一个消息,那就是,NFL亚利桑那红雀队外接手拉里·菲兹杰拉德(Larry Fitzgerald)购买了菲尼克斯太阳队的少数股份。

菲茨杰拉德是凤凰城的超级体育明星,他在红雀队效力已经16赛季,在接球次数,接球码数和接球达阵数方面,均位列红雀队史第一,这么多年的出色表现,菲茨杰拉德已经成为亚利桑那球迷心目中的传奇。当菲茨杰拉德上周与球队续约1年的消息传出来的时候,全州的球迷都欢喜雀跃。他的目标是再次打出一个出色的赛季,帮助红雀2015年以来首次进入季后赛。下一个赛季,也是他身披红雀战袍的第17个赛季。

橄榄球场之外,菲茨杰拉德还有另外一个身份,那就是,太阳的忠实粉丝。

从2006年开始采访太阳的比赛,这十几年来,在比赛现场的贵宾席上,在太阳训练球场,在球员更衣室,我见到最多的一个名人,就是拉里·菲兹杰拉德。

菲茨杰拉德从2005年开始就买了太阳的季票,只要有空,就会独自,或者带着儿子来到现场看球。他还经常像球迷一样,追随着球星,和他们合影,带着球鞋让他们签字。科比退役前来太阳的最后一场比赛,我就遇到了拉里·菲兹杰拉德,在客队更衣室对媒体开放之前,他就得到破格允许,先我们一步跟科比见面聊天了,科比还送给了菲兹杰拉德一双他的签名球鞋。

菲茨杰拉德每次来现场,都有固定的场边最好的位置,而太阳老板罗伯特·萨沃尔(Robert Sarver)的座位,就紧紧挨着他。萨沃尔和菲茨杰拉德在2005年首次结识后,一直保持着密切关系。两个人经常一起相约打高尔夫球,并且在萨沃尔由于太阳糟糕的表现和球队的管理问题饱受球迷批评时,菲茨杰拉德经常对他表示公开的支持。

实际上,从2017年开始,萨沃尔就开始向菲茨杰拉德提议成为太阳股东。2018-2019的太阳赛季,菲茨杰拉德要进入太阳管理层的新闻,跟他要退役的传闻一样,已经传得纷纷扬扬了。菲尼克斯太阳试训新人,招募球员,寻找管理层高层人员等一些球队官方事宜都邀请了菲茨杰拉德参与。

当菲茨杰拉德和红雀的签约新闻尘埃落定后一周,他也正式宣布了购买太阳股份的消息。

这样一来,菲兹杰拉德也成为了绿湾包装工四分卫阿隆-罗杰斯之后,第二位现役NFL球员拥有一支NBA球队的股份。阿隆罗杰斯拥有雄鹿的一些股份,也经常在雄鹿队现场出现。

“我很荣幸能够有机会投资太阳,太阳有着辉煌的历史,也会有光明的未来。”菲茨杰拉德在社交媒体上这么表示。“亚利桑那是我的家,太阳是我的生命的一部分,我很激动能作为太阳的老板,但更重要的是,我会一直是太阳的忠实球迷。”

菲茨杰拉德也表示,对于太阳的商业投入并不会减少他对于NFL球员生涯的投入。