乔丹为拯救全明星赛，曾留下狼狈记忆

乔丹1988年从罚球线起飞完成暴扣、以2分的优势惊险击败“人类电影精华”威尔金斯、连续两年加冕扣篮王,那无疑是NBA扣篮大赛这项赛事最黄金的岁月。但日中则昃,月满则亏,最巅峰也往往意味着下坡路的开始。

三分球大赛的最黄金岁月无疑当属伯德在1986-88年期间连续三年加冕三分王的时代。伯德也因此留下了“你们都是来争夺第二名的吗”、“赢你们还用热身?”、“赛前我就告诉过你们,支票就应该直接填好我的名字”等诸多脍炙人口的名言。

乔丹和伯德在80年代后期之所以促成了扣篮大赛和三分大赛的最巅峰,一方面固然是这些单项赛事刚刚诞生、球迷对其充满新鲜感,但更重要的是,乔丹和伯德这两大天王巨星本身精湛的技艺以及强大的票房号召力让球迷如痴如醉。一旦他们弃赛,比赛走下坡路自然在情理之中。

伯德在连续夺得三届三分王后,一方面是背伤日益严重,另一方面也的确是难逢对手、冠军对其而言早已索然无味,他弃赛在情理之中。

1988年全明星周末在芝加哥举行,作为东道主的乔丹连续赶场比赛。好胜的他先是挖空心思才在扣篮赛中以2分的优势惊险击败威尔金斯,随后又在正赛中力斩了40分并加冕MVP。但显然,连续在大赛中全力以赴也让乔丹的精力难以为继。他直言,再不想这么“背靠背”了。

乔丹不想参加扣篮大赛,但当时全明星周末刚刚形成,NBA官方需要超级巨星的参与以推广那些单项赛事。和后期斯特恩与乔丹关系莫逆不同的是,早期的斯特恩因为在"禁鞋令"等问题上针对过乔丹,因而80年代中后期,乔丹并不愿买斯特恩的帐。幸好,斯特恩手里有一张对付乔丹的王牌在乔丹生涯早期,斯特恩曾借口乔丹的NIKE鞋的配色不符合NBA规定连续多场对乔丹进行了罚款;乔丹早期因为经常被批不如魔术师全能和无私而蓄意打三双,他因此经常在比赛间歇时跑到技术席前询问自己的数据距离三双还差多少,斯特恩又很快出台新规定,不允许球员在比赛时去技术席询问数据。

斯特恩的王牌就是罗德-索恩,乔丹的伯乐。索恩,当时NBA联盟篮球推广副总裁,而在那之前,他是芝加哥公牛队的总经理,他在1984年力排众议在选秀中选了乔丹(小图为1984年乔丹签约公牛的场景)。索恩至今仍为自己选择乔丹而自豪,而乔丹也为索恩的慧眼识英才而感激不已。

1989年休斯敦全明星周末上,由于扣篮大赛中没有乔丹,收视率和球迷调查结果都不尽如人意。而接下来的1990、91和92年,全明星周末将分别在NBA新开拓的疆土迈阿密、夏洛特、奥兰多举行,NBA需要他们最好的球星出马来征服这些新疆土和新球迷。斯特恩给索恩下达死命令:乔丹必须参赛。NBA在80年代末先后吸纳了迈阿密热火、奥兰多魔术和夏洛特黄蜂三支新军,随后便逐一在他们所在的城市举办了全明星赛以扩大NBA的影响力和势力范围。

让乔丹参加三分球大赛?包括乔丹的经纪人大卫-法尔克在内的乔丹最亲密的朋友们都认为这纯属异想天开。如果说乔丹真的有短板,那就是他的三分球。乔丹生涯前四个赛季三分球命中率分别只有17.3%、16.7%、18.2%和13.2%。他不仅投的离谱,还绝少出手,对自己的三分很缺乏信心,事实上,乔丹整个生涯三分球命中率尽管看似达到了32.7%,但这主要是因为其很少投三分的缘故,不得到绝佳的机会不投,不是十分有把握不投。乔丹曾单赛季的三分球出手次数只有60次,谨慎程度由此可见一斑。

所有人都认定乔丹不会参加三分大赛,但乔丹却最终同意了。原因?那个赛季乔丹的三分球命中率一下子从前一个赛季的27.6%跃升至37.6%。这其中固然有乔丹苦练之功,但也有其三分出手偏少的缘故。在这个尚且差强人意的命中率面前,乔丹鼓起了勇气决定一试。

1990年全明星赛如期在迈阿密举行。乔丹和同队的神射手格雷格-霍奇斯一道参赛。这届经过精心包装的三分大赛堪称史上阵容最奢华的一届三分大赛:乔丹、伯德、雷吉-米勒、骑士队史助攻王马克-普莱斯等均应召参赛。众星云集,但谁也没想到乔丹却迎来了生涯最狼狈的一幕。

乔丹没有预测到的是自己居然在预赛中只得到了可怜的5分。当投到最后两组球时,所有人都看得出来,乔丹已经沮丧到了极点,投最后的几颗球时,他甚至已经开始尝试单手投篮了。

可怜的5分!可怜的乔丹!无所不能的乔丹居然只得到了5分,三分大赛史上最雷人的纪录就是诞生了!观赛的球迷们先是嘘声,渐渐的是笑声,最后当乔丹接近结束投篮时,全场鸦雀无声,现场球迷都傻了。当乔丹愣愣地走下赛场坐回板凳时,伯德赶紧拍了拍他的肩膀以示鼓励。

尽管乔丹的这次三分大赛之旅狼狈不堪,但联盟却给予了其高度的评价。索恩赛后说:“感谢迈克尔,他显然不是一个纯粹的三分球射手,但为了让迈阿密和全世界的球迷感受到了这项赛事的魅力,迈克尔以极大的勇气积极地参与了比赛。参与即是胜利,迈克尔也是胜利者。”