NBA球鞋江湖：科比改换门庭的苦衷

随着韦德10年一亿美金+股权入主李宁,关于NBA球星的球鞋合同的话题再度被热炒:罗斯10年2.5亿美金、勒布朗平均每年1500万进账的新合约、杜兰特、安东尼同为7年6000万……而在这些大牌环伺中,科比的球鞋合同却显得有些寒酸,他“只有”3年4200万。

如你所知,无论是在北京奥运会还是伦敦,科比的号召力都在LBJ之上,但在代言方面,无论是NIKE开出的合同金额,还是在广告宣传战略中的地位,科比的待遇却在LBJ之下。从某程度上而言,这与科比当年由阿迪改投到NIKE有关。在NBA的球鞋江湖中,最忌讳中途改换门庭

说起NBA的球鞋江湖,就必须从乔丹说起。就如同乔丹是NBA历史排名的标尺性人物一样,在NBA的球鞋江湖中,乔丹同样是一位不可逾越的丰碑。1984年他和NIKE的签约一举奠定了现代NBA球星代言的游戏规则,也从而改写了NIKE、乔丹本人甚至是每一个见证那次签约的人的命运。

而在这其中,那个把乔丹介绍给NIKE并玉成此次签约的人无疑是此次签约最大的功臣,他就是索尼-瓦卡罗,如今他被人们尊为“球鞋教父”,因为他曾先后帮助NIKE、阿迪达斯和锐步三家球鞋在篮球市场上强势崛起,而被他发掘出来的球星有:乔丹、科比、麦蒂、勒布朗、霍华德……

瓦卡罗在80年代奉行名校公关策略,他当时与诸如北卡、乔治城等NCAA名校的名帅关系密切,这些名帅纷纷将爱徒推荐给瓦卡罗,瓦卡罗则从中选出巨星苗子并推荐给NIKE,同时他把与自己关系亲密的经纪人推荐给这些明日之星,从而将NIKE、自己、经纪人和球星的命运牢牢地捆绑在了一起。

从乔丹起,这种名校公关+利益捆绑的模式就大获成功。瓦卡罗成为了球鞋教父,而深受他信任的经纪人大卫-法尔克则成为权倾一时的篮球经纪人,他们联手垄断了NBA的超级新星。在90年代中期,法尔克旗下的NBA球星多达120名,乔丹的北卡系、尤因的乔治城系是其主要客户源

尽管瓦卡罗的这种NCAA名校攻略在90年代盛极一时,但他却预见到了另一股潜在的力量,那就是高中球员。瓦卡罗建议NIK就这样,瓦卡罗和NIKE闹翻并转投到了阿迪达斯旗下,他把自己的ABCD训练营的选拔重心移到了高中球员身上。同期,他找到了新的经纪人搭档阿恩-泰勒姆。1995年科比成为ABCD训练营的MVP,随后瓦卡罗把泰勒姆介绍给了科比一家,最终科比在96年签约阿迪并成功进入NBAE拨巨资建立一个高中生

球探体系,但却遭到了NIKE老板菲尔-奈特的断然否决。彼时的NIKE正在从NCAA名校攻略中享受着超值的回报,他们自然看衰高中生的投资回报率

科比的成功为瓦卡罗开辟了一种新模式。1997年,全美各路高中篮球明星云集于ABCD训营,其中就包括了当时的全美第一高中生奥多姆,但整个训练营期间他却麦蒂完爆,麦蒂就此声名大振。于是,麦蒂走上了科比的道路:雇泰勒姆当经纪人、签阿迪、以高中生身份选秀……

瓦卡罗凭借ABCD训练营垄断高中生天才的模式不仅让阿迪达斯这个欧洲品牌开始在NBA站稳了脚跟,他还收获了NCAA的尊重。当初在为NIKE服务时,他奉行NCAA名校公关策略,需要讨好NCAA名帅;但如今他垄断了高中生天才,杜克的老K、堪萨斯的罗伊-威廉姆斯反倒该讨好他了

尤其值得一提的是,老K这位NCAA第一名帅当时经常背着一个旧书包、带着一杯饮料,在ABCD训练营里一坐就是一天。就是在那里,他第一次见到了科比并邀请这位天才加盟杜克,但却被婉拒。最终他在那里收获了布泽尔、巴蒂尔,这两位球星日后帮助杜克夺取了2001年的NCAA冠军

与瓦卡罗的合作令阿恩-泰勒姆成为了科比、麦蒂、布泽尔等一批球星的经纪人,这为其成为NBA21世纪第一个十年的头号经纪人奠定了基础。而与此同时,由于失去了瓦卡罗的帮助,法尔克只能吃老本,一方面与NCAA名校继续保持联系,另一方面,他开始为乔丹之队打工

就这样,随着乔丹、尤因、莫宁、穆托姆博这些老牌名校出产的巨星的退役,这位在90年代与大卫-斯特恩并称“NBA的两个大卫”的法尔克丧失了在经纪人中的霸主地位,如今他的雇主寥寥无几,但依然还都是名校出身,但杜克的布兰德已是其旗下最大牌的球员

阿恩-泰勒姆通过瓦卡罗与阿迪达斯形成了战略同盟。从科比、麦蒂一直到罗斯,他旗下的头号球星一直都是阿迪达斯的代言人。当阿迪宣布以10年2.5亿元与罗斯续约时,很多人在惊愕不已后也感慨道:“遍观NBA经纪人,也只有泰勒姆和阿迪的关系才能促成这项天价代言。”

瓦卡罗的离去不仅让法尔克遭受重创,也让NIKE在寻找乔丹接班人方面陷入了困境。“便士”本是NIKE眼中的最佳乔丹接班人,他的球鞋销售也一度极为火爆,但却很快因伤陷入了沉寂。便士之后,NIKE选中希尔,但希尔却选择了FILA品牌,NIKE突然意识到,自己在后乔丹时代将落入被动

在看到科比、麦蒂的成功后,NIKE高层才意识到当初否决瓦卡罗的提议是何其的愚蠢。为了弥补这个错误,他们紧急从瓦卡罗身边挖来了其最好的助手——乔治-雷弗林(右)。在当年的NIKE球探大会上,菲尔-奈特怒吼道:“今后,我不想再看到任何一个不穿NIKE球鞋却进入NBA的高中生。”

乔治-雷弗林(前排左起第三)的大名毋庸多言。1984年乔丹第一次参加奥运会时,他便是队内的首席助教。1992年组建那支由“便士”、希尔等组成的梦一队陪练队时,他和罗伊-威廉姆斯(前排左起第四)一道成为了那支陪练队的教练。

雷弗林曾是瓦卡罗最亲密的朋友和助手,瓦卡罗擅长大局策划,雷弗林则负责具体执行既定策略。上在这个世界上,再没有什么比挖角其最亲密的战友更能重创对手的办法了。一方面,被挖者最清楚前东家的最大优势,另一方面,他也最清楚前东家的致命弱点

在雷弗林与瓦卡罗反目成仇的同时,阿迪达斯内部的矛盾也帮了雷弗林的大忙。科比在1996年与阿迪达斯签下了一份5年1000万的合约,在2002年夏该合同到期,科比提出了提高代言费和球鞋款式设计更科学这两大要求。阿迪答应了第二条,但在代言费上,阿迪内部的意见很难统一

给科比提高代言费是一个极其敏感的话题,因为当时阿迪的两大代言人科比、麦蒂齐名,给一方涨薪很容易引发另一方的不满。阿迪的犹豫不决最终经过媒体的炒作变成了科比、麦蒂争阿迪一哥的肥皂剧,连番的炒作使得当时年轻气盛的两位巨星也变得敏感起来。

科比有三连冠,麦蒂有得分王,阿迪在两人之间很难抉择。谁也没想到,最后让阿迪作出决定的居然是乔丹。乔丹在一场比赛后送了麦蒂一双乔丹鞋,这被媒体过度解读为乔丹试图抢麦蒂做代言人。于是阿迪再无犹豫,明确告诉科比:可以加薪,但不能高过麦蒂,我们不想让麦蒂不开心

这样,因为阿迪一哥之争,科比愤而与阿迪解约。根据双方协议,科比在一年内不得签约阿迪的主要竞争品牌,于是在2002-03赛季,科比不停地试穿各种品牌的球鞋也成为了当年的一大话题。而因为指责阿迪在处理科比麦蒂问题上的不理智,瓦卡罗与阿迪的矛盾日深。

科麦之争到了最后,就连科比和麦蒂共同经纪人阿恩-泰勒姆也需要在两人之间做出一个抉择,最终泰勒姆把工作重点放到了麦蒂身上,而把科比交给了自己的助手、昔年密歇根大学的最佳第六人——罗伯特-佩林卡,这也为日后佩林卡自立门户埋下了伏笔

尽管暂时无法签约,但科比在2002-03赛季时却已和NIKE达成加盟意向,不过,当时NIKE也已经有了后乔丹时代的新一哥——卡特,这让科比陷入了一种进退维谷的境地。留阿迪,麦蒂锋芒毕露;去锐步,艾弗森稳坐一哥位子;来NIKE,卡特已先入为主。不过幸好,卡特在NIKE的地位并不稳固

和乔丹一样,同样是北卡出身的飞人,卡特在1998年加盟NBA时踌躇满志,希望NIKE能给自己一个像乔丹一样的子品牌。在遭到拒绝后,他愤而选择了彪马。不过不到两年,他就重归NIKE怀抱。但这种代言过其他品牌的球星往往很难获得新东家的重用

提起魔术师和伯德,人们会想起他们的匡威weapon;提起乔丹,人们则会想起NIKE,而提起卡特,人们却会首先想到彪马,然后才是NIKE。这就是NBA球鞋代言的一个禁忌,俗称“代言界的处女情结”,当然,为阿迪代言过的科比在这方面同样不合格,这也是NIKE自始至终不愿奉其为一哥的原因

2002年和科比与阿迪解约的差不多同时间,瓦卡罗又发现了一名天才高中生,他就是勒布朗。在当时,阿迪想当然地认为勒布朗必当与自己签约,但他们却忽略了瓦卡罗的态度。在科比麦蒂争一哥的闹剧中,瓦卡罗对阿迪高层的做法已心生不满,此时他已打定主意离开阿迪。

整个高中时间,勒布朗都是穿着阿迪的装备,甚至阿迪在2002年还为签约勒布朗造势时赶造了一双疑似LBJ的签名鞋,但这一切都纯属白费功夫

2003年春天,瓦卡罗闪电转投锐步,而在当年的ABCD训练营中,勒布朗脚上马上就换了一双锐步。和以往一样,瓦卡罗马上为自己又选了一位新的经纪人搭档,那就是阿隆-古德温。一切看起来,锐步签下勒布朗已毫无悬念。

但这次NIKE拒绝再犯96年错过科比的错误。坚决执行跟随策略的雷弗林盯上了瓦卡罗新发掘出的“宝贝”,他力邀乔丹出面和LBJ会面,并由乔丹邀请后者参加乔丹训练营。鉴于96年阿迪仅给了科比5年1000万而导致日后矛盾不断的前车之鉴,雷弗林上来就拍出了7年9000万的顶薪

就这样,勒布朗一场NBA未打,就已经成为了NIKE铁定的新一哥。而科比虽然在休赛期签下了5年4500万的合约,但总金额只是勒布朗的一半。原本,卡特的屡屡伤停、LBJ的稚嫩还给科比留下了上位的最后机会,但那个夏天在鹰县的那一晚让这最后的希望也荡然无存

值得一提的是,瓦卡罗的第三位经纪人搭档阿隆-古德温也远不如大卫-法尔克、阿恩-泰勒姆幸运。尽管他曾先后帮助勒布朗和杜兰特与NIKE签下顶薪代言,但NIKE很忌惮其与瓦卡罗的关系,因而勒布朗和杜兰特在成长为巨星后都不约而同地宣布与古德温解约

在LBJ签约后,NIKE全力清洗勒布朗的过去。他高中时期出席阿迪活动的照片被删的只剩下寥寥几张,他出席全美麦当劳高中全明星赛的照片也被电脑技术处理过。就如同日后有人敢在LBJ头上扣篮的录像马上被没收一样,NIKE从一开始就全力维护着LBJ的品牌纯洁性和品牌形象。

NIKE获得了勒布朗固然是大喜,但他们却随后失去了姚明。早在1997年,NIKE的中国区总裁陆海瑞发现了姚明,于是他以非常廉价的代价就搞定了姚明。2002-03赛季姚明的代言合同即将到期,此时挽留姚明成为了NIKE的一道难题。

一方面,姚明当时在NBA备受追捧,当年度被誉为姚明年,姚明的商业价值毋庸置疑,NIKE当然想留住姚明,但姚明的知名度激增让他们担心签约价码会很难承担;另一方面,大个子不卖鞋是真理,NIKE担心高薪续约姚明会得不偿失。就这样,在犹豫中,NIKE最初只给出了一个4年160万的报价

NIKE大笔一挥给了勒布朗7年9000万,而姚明却只获得了4年160万的报价,这严重伤害了姚明的自尊心。姚明随后开始与锐步接触,NIKE获悉此消息后马上大幅追加了报价,据称新报价是勒布朗+2/3的科比合同,但这份传说中的史上最高球鞋合同却最终未能挽回姚明那颗受伤的心。

没有了姚明这位亚洲的开路

先锋,再加之科比被雪藏、卡特频频伤病、LBJ尚且稚嫩,NIKE在2003-05年期间在亚洲的市场份额被严重压缩。其间,为了讨好亚洲人,NIKE还试图用亚洲文化来包装LBJ。在一款LBJ为主角的游戏中,LBJ闯关中居然击败了亚洲的圣物——龙,这反倒让全亚洲一致抵制勒布朗。

无论如何,从2003年开始,雷弗林的跟随策略开始大获成功。勒布朗和安东尼曾被瓦卡罗视为是又一个科比和麦蒂,但这次,NIKE却将他的新发现一网打尽。2003年夏,乔丹品牌宣布以6年1800万的价码与安东尼签约。至此,雷弗林开始对瓦卡罗掀起了全面反扑

伴随着NIKE的银弹攻略,瓦卡罗的ABCD训练营尽管总能选出天才,但这些天才却不肯再听命于瓦卡罗,他们纷纷选择与NIKE签约。

在雷弗林的步步紧逼下,瓦卡罗开始寻找新的出路。最初,他将人才挖掘的触角渗入到了美国的初中篮球生中去,最得意的作品就是挖掘到了梅奥和勒夫这样的天才后卫。鉴于瓦卡罗挖掘的球员年龄越发变小,斯特恩很快就出台了年龄限制策略。

斯特恩的限制年龄让瓦卡罗开始思考另一条道路,那就是输送高中生天才到欧洲去,在欧洲打一年职业联赛,然后重返美国参加NBA选秀,瓦卡罗的这一策略曾被视为他在美国站不住脚的证据,但2009年詹宁斯的成功让世人再度对瓦卡罗的创新视野心生敬佩。

最搞笑的是,在看到詹宁斯的成功后,雷弗林又马不停蹄跑到了欧洲,也同样玩起了青年训练营。“NIKE和雷弗林XX靠抄袭就想逼死我?太天真了”,72岁的瓦卡罗如是回应道。是的,在NIKE、阿迪和锐步之后,老教父也许还有第四春。不过,如果老教父看到我天朝大企鹅的所作所为后,他又该作何感想呢?

NBA的球鞋江湖永远不限于在NBA赛场上,梦之队才是球鞋代言潜规则横行的更高舞台。不过,此前小编已在《另类解读:品牌,梦之队的神秘支配力量》进行了系统阐述,至于其他的,就就交给“因为我穿着阿迪才被梦七队裁掉”的大将军继续吐槽吧